Ubiegłoroczny powrót The Fray dla wielu był ogromnym zaskoczeniem. Co więcej - wraz z nowym materiałem nadeszła również trasa, na 20-lecie ich debiutanckiego krążka “How To Save Life”, w ramach której zawitają do Polski. Jaka jest natomiast historia zespołu The Fray…?
Zespół w Denver w 2002 roku, z inicjatywy szkolnych kolegów: Isaaca Slade’a i Joe Kinga, którzy rozpoczęli wspólne jamy i pisanie piosenek. Do stałego składu wkrótce dołączyli Dave Welsh i Ben Wysocki. Korzenie w muzyce kościelnej i lokalnej scenie Denver szybko przekształciły się w rozpoznawalny kwartet, którego brzmienie wyróżniało się mocnym wykorzystaniem fortepianu i emocjonalną, introspekcyjną liryką.
Przełom przyszedł wraz z debiutanckim albumem “How to Save a Life” (2005), który zapewnił zespołowi międzynarodową rozpoznawalność i wielokrotne certyfikaty platynowe. Single „Over My Head (Cable Car)” i tytułowy „How to Save a Life” stały się globalnymi hitami, docierając wysoko na listach Billboard. Charakterystyczne, napędzane pianinem aranżacje oraz teksty o relacjach, stracie i tęsknocie przyniosły The Fray porównania do brytyjskich zespołów “piano‑driven”, takich jak Coldplay czy Keane, choć grupa starała się od odcinać od tego, wskazując raczej na wpływy Counting Crows i U2.
W 2009 roku druga płyta, The Fray, zadebiutowała na pierwszym miejscu Billboard 200, a singiel „You Found Me” potwierdził ich komercyjny potencjał i przyniósł nominację do Grammy. Kolejne wydawnictwa - “Scars & Stories” (2012) i “Helios” (2014) - utrzymały zespół w górnych strefach list, lecz spotkały się z mieszanym odbiorem krytyków - to właśnie w tym okresie grupa eksperymentowała z brzmieniem i współpracowała z producentami takimi jak Brendan O’Brien i Ryan Tedder.
The Fray nie ograniczali się jednak do studyjnych płyt: wydawali EP‑ki i albumy koncertowe, współpracowali z innymi artystami (m.in. z Timbalandem) i budowali reputację emocjonalnych, angażujących występów na żywo. Po okresie mniejszej aktywności Isaac Slade ogłosił w marcu 2022 roku swoje odejście, co zmieniło dynamikę zespołu - jego miejsce częściowo zajął Joe King, który od 2024 roku pełni rolę pełnoetatowego frontmana.
Powrót The Fray przyszedł singlem „Time Well Wasted” i EP‑ką “The Fray Is Back” (2024), na której zespół występuje jako trio z Kingiem na wokalu, a materiał zapowiada nowe koncerty i dalszą działalność po rozstaniu ze Slade’em. Teraz, jesienią The Fray odwiedzą Europę w ramach trasy, podczas której będą świętować dwudziestolecie swojego debiutanckiego albumu “How to Save a Life”! Amerykańska grupa zagra w Polsce jeden koncert, który odbędzie się 1 listopada w warszawskiej Progresji.
Wiktor Fejkiel